Już w niedzielę po kilku tygodniach przerwy na niemieckie boiska wybiegną nasi ulubieńcy. Po nieudanej rundzie jesiennej drużyna musi wrócić do punktowania, by odrobić straty do czołówki tabeli. Trzynasta lokata chluby bowiem nie przynosi, przez co w klubie sytuacja jest coraz bardziej nerwowa. Na pierwszy ogień w 2019 roku z Bundesligą czeka nas starcie z Wolfsburgiem, który jest największym pozytywnym zaskoczeniem obecnych rozgrywek. Cel jest jednak jeden – trzy punkty i wysłanie sygnału, że Schalke jeszcze nie zwiesiło broni oraz nie spisało sezonu na straty.

Przygotowania zimowe obu drużyn

Schalke spędziło tydzień w hiszpańskim Benidormie, gdzie zawodnicy w świetnych warunkach szlifowali formę na rundę wiosenną. Podczas zgrupowania rozegrali mecz testowy z KRC Genk, który zakończył się remisem 2:2, a gole strzelali Uth oraz Schöpf. Był to jedyny sparing rozegrany w czasie przerwy zimowej. Po powrocie do Niemiec drużyna trenowała w Gelsenkirchen. Do pierwszego zespołu zostali na stałe włączeni dwaj gracze z U-23, czyli napastnik Haji Wright, a także środkowy pomocnik Philip Fontein. Przygotowania oczywiście nie obyły się bez kontuzji i Domenico Tedesco nigdy nie miał do dyspozycji pełnej kadry. W międzyczasie nowym zastępcą kapitana został mianowany Benjamin Stambouli, a Bastian Oczipka został włączony do rady zespołu.

Drużyna VfL Wolfsburg od 3 do 12 stycznia przebywała w portugalskim miasteczku Almancil i tam budowali dyspozycję. Podopieczni Labbadii rozegrali dwa sparingi: z holenderskim Vitesse – 3:0 – po hattricku Mehmediego oraz z chorwacką Rijeką (3:0), gdzie gole strzelali Ginczek i wymieniony Mehmedi. Ten drugi mecz pomimo wyniku był bardzo pechowy dla Wilków, gdyż boisko z kontuzją musiał opuścić napastnik Daniel Ginczek i przez kilka najbliższych tygodni nie będzie do dyspozycji trenera.

Sytuacja na rynku transferowym

Najbardziej zaskakującą wiadomością podczas okienka transferowego okazało się odejście Naldo do Monaco. Filar defensywy Schalke w poprzednim sezonie w niewyjaśnionych okolicznościach przeniósł się do ekipy z Ligue 1 za 2 miliony Euro. Jest to tym bardziej dziwne, że jeszcze niedawno przedłużał kontrakt z klubem, a w drużyna cierpi na deficyt obrońców. Z Schalke pożegnał się także Johannes Geis, który nie odgrywał żadnej roli w pierwszym zespole i teraz będzie walczył o awans do Bundesligi z Kolonii. Ruchów do klubu niestety nie było, choć takie zapowiadał na początku stycznie Christian Heidel. Zespół mieli wzmocnić stoper, skrzydłowy oraz napastnik, a jaka jest rzeczywistość – wszyscy wiemy. Dyrektor sportowy zapowiedział jednak, że okienko transferowe trwa do końca miesiąca i jeszcze dojdzie do transferów.

Wolfsburg, podobnie jak Schalke, nie dokonał żadnych wzmocnień. Z klubu odeszli: Jakub Błaszczykowski, który obecnie zajmuje się akcją ratunkową w Wiśle Kraków, Riechedly Bazoer powędrował na kolejne wypożyczenie – tym razem do Utrechtu, a Paul Seguin zasilił Greuther Fuerth. Nie ma tu zatem mowy o żadnych osłabieniach, a raczej jest to czyszczenie składu i odciążanie klubowego budżetu.

Ostatni mecz

Mecz inaugurujący rozgrywki Bundesligi w sezonie 18/19 zakończył się wygraną VfL 2:1. Gole dla Wolfsburga zdobyli Brooks i Ginczek, a dla gości Bentaleb. Spotkanie nie obyło się bez kontrowersji z udziałem sędziego Ittricha, który niesłusznie wyrzucił z boiska Nastasicia, nie ukarał Brooksa czerwoną kartką za wejście w głowę Embolo, a także anulował czerwony kartonik Weghorsta po interwencji VAR. Zwycięska bramka dla gospodarzy na Volkswagen Arenie padła w doliczonym czasie gry, gdy Ginczek pokonał Fährmanna.

Bilans historyczny z Wolfsburgiem

Ogólny: 16 zwycięstw, 15 remisów, 12 porażek.

U siebie: 12 zwycięstw, 6 remisów, 3 porażki.

Absencje

Domenico Tedesco niezmiennie nie ma komfortowej sytuacji przy obsadzie wyjściowej jedenastki. W meczu nie wystąpią na pewno Harit (kontuzja mięśniowa), Burgstaller (uraz ścięgna), Embolo (rehabilitacja) oraz Bentaleb (uraz uda). Pod znakiem zapytania stoją występy Sane, Serdara, Mendyla i Konoplyanki.

W ekipie rywala nie zagrają: Camacho (operacja stawu skokowego), Guilavogui (uraz uda) i Ginczek (uszkodzone więzadła w kolanie). Możliwa jest także absencja Williama, który nie trenował w ostatnich dniach z zespołem. Największą stratą jest oczywiście kontuzja niemieckiego napastnika, który był główną postacią Wilków podczas rundy jesiennej.

Zagrożeni pauzą za kartki

Schalke: Sane (4 żółte kartki), Caligiuri (4 żółte kartki) i McKennie (4 żółte kartki).

Wolsfsburg: Weghorst (4 żółte kartki)

Arbiter spotkania

Mecz poprowadzi Manuel Gräfe z Berlina. W tym sezonie sędziował dwa mecze Schalke – 1:2 z Borussią M’Gladbach oraz 1:1 z Augsburgiem. Nie miał okazji być rozjemcą w meczu Wolfsburga.

Ciekawostki

• Schalke poniosło w tym sezonie więcej porażek na własnym stadionie (5) niż wszystkie inne kluby.
• Wszystkie trzy gole Nabila Bentaleba w tym sezonie padły po rzutach karnych.
• Wolfsburg jest niepokonany od 6 meczów, a wygrał ostatnie 5.
• VfL zajmuje najwyższą pozycję na tym etapie rozgrywek od sezonu 14/15.
• Najlepszym strzelcem Wolfsburga jest Wout Weghorst, który ma na koncie 6 goli.